Als je wil eten of een crème wil kopen, ga je me smeken!” – brulde mijn man.
Marina opende haar online bankieren en keek verdwaasd naar het scherm van haar telefoon, waar in rode cijfers „Kaart geblokkeerd” knipperde.
Ze controleerde haar tweede kaart — hetzelfde resultaat.
En de derde ook.
Dmitri stond in de deuropening van de keuken, met zijn armen over elkaar, tevreden als een kat die een muis gevangen heeft.
— „Ik heb al je kaarten geblokkeerd!” siste haar man, terwijl hij de woorden nadrukkelijk uitsprak.
— „Vanaf nu ga je om elke roebel vragen!”
— „Als je wil eten of een crème wil kopen, ga je me smeken!”
— „Begrepen?”
— „Je kunt je niet netjes gedragen, dan gaan we je maar op de harde manier opvoeden!”
Schoonmoeder Valentina Petrovna zat aan de keukentafel en roerde in haar thee.
Een venijnig glimlachje verdween niet van haar gezicht.
Een glimlach die de schoondochter de afgelopen vijf jaar telkens had gezien wanneer er in de familie iets vervelends gebeurde.
— „Dima doet het helemaal goed,” kirde de schoonmoeder tevreden.
— „Een vrouw moet haar plaats kennen.”
— „Anders heb je hier ineens… allemaal van die geëmancipeerde types!”
— „Ze is echt brutaal geworden!”
Marina legde haar telefoon langzaam op tafel.
In haar borst zwol een bekende golf van woede op, maar ze hield zich in.
In de jaren van haar huwelijk had ze geleerd haar emoties te beheersen, al had ze vroeger voor veel kleinere beledigingen het hele appartement kort en klein kunnen slaan.
— „En wat heeft je zo kwaad gemaakt, hm?” vroeg ze zacht, bijna fluisterend.
— „Waarmee kun je je onmenselijke gedrag verklaren?”
Dmitri snoof spottend.
— „Alsof jij het niet weet!”
— „Of heb je gaten in je geheugen?”
— „Dan zal ik je eraan herinneren!”
— „Gisteren, toen Igor erbij was, begon je met me te discussiëren over de vakantie!”
— „In het bijzijn van anderen!”
— „Je hebt me praktisch vernederd!”
— „Denk je dat ik dat toelaat?”
— „Nooit!”
Marina herinnerde zich de avond van gisteren maar al te goed.
Igor, een collega van Dmitri, was op bezoek gekomen, en ze hadden het over de zomerplannen gehad.
Dima had gezegd dat ze naar het datsja-huisje van zijn moeder zouden gaan, en Marina had gewoon gezegd dat ze dit jaar graag naar zee wilde.
Meer niet.
— „Noem jij dat ‘mij vernederen in het bijzijn van mensen’?”
— „Een vrouw mag haar man niet tegenspreken!” brulde Dmitri.
— „Zeker niet waar buitenstaanders bij zijn!”
— „Ik ben het hoofd van het gezin!”
— „En die simpele waarheid ga jij voor altijd onthouden!”
Valentina Petrovna knikte instemmend.
— „Precies.”
— „In mijn tijd wisten vrouwen hoe ze zich moesten gedragen.”
— „Nu zijn ze allemaal zo brutaal geworden.”
Marina keek naar hen allebei: naar haar man, die haar vijf jaar geleden liefde had gezworen en had beloofd haar op handen te dragen.
En naar haar schoonmoeder, die haar vanaf de eerste dag niet had gemogen, omdat Marina „haar kostbare zoontje had afgepakt”.
Ze waren vergeten wie zij was vóór haar huwelijk.
Ze waren het compleet vergeten.
Want ooit was Marina Krylova een van de meest veelbelovende marketeers bij een groot reclamebureau.
Ze bedacht campagnes waar de hele stad over sprak.
Ze verdiende meer dan veel mannen.
Ze reed een rode auto en droeg dure pakken.
En het belangrijkste: ze wist hoe ze met mensen moest omgaan.
Ze kon onderhandelen, overtuigen, en soms zelfs zorgen dat mensen deden wat nodig was.
Toen werd ze verliefd op Dima, trouwde met hem en kreeg een zoon.
Eerst ging ze met verlof, daarna besloot ze nog een jaar thuis te blijven, daarna twee…
Haar man verdiende goed en zei: „Waarom zou je werken?
Zorg jij maar voor het huis en het kind.”
En zij geloofde hem en liet zich meevoeren.
Ze werd een gewone huisvrouw.
Alleen waren haar vaardigheden niet verdwenen.
Ze lagen gewoon diep weggestopt — als gereedschap in een verlaten werkplaats.
— „Goed,” zei Marina en glimlachte geheimzinnig.
— „Zoals jij wil, lieverd.”
Dmitri werd wantrouwig.
Hij verwachtte duidelijk tranen, hysterie, smeekbedes om de kaarten te deblokkeren.
Maar niet deze kalmte.
— „En waag het niet mijn bankkaarten te pakken,” voegde hij minachtend toe.
— „Ik heb alle pincodes veranderd.”
— „Dat zal ik niet doen,” beloofde Marina.
— „En nu, excuseer me, ik ga naar Lesja om hem met wiskunde te helpen.”
— „Op de voorschoolse cursus hebben ze een opdracht meegegeven.”
Ze liep de keuken uit en voelde hun verbaasde blikken in haar rug.
In de kinderkamer zat haar vierjarige zoon inderdaad boven een wiskundeboek, en hij probeerde tevergeefs een som over appels op te lossen.
— „Mam, het lukt niet,” klaagde hij.
— „We krijgen het wel voor elkaar,” zei Marina terwijl ze naast hem ging zitten.
En ze dacht: „Ja.
We gaan nu heel veel voor elkaar krijgen.”
—
Nadat ze Lesja in bed had gelegd, zat Marina lang bij het raam van de kinderkamer en keek naar de lichten van de avondstad.
Ergens daar, in een prestigieuze wijk op een heuvel, stond het huis van haar ouders.
Groot, licht, met een tuin en een zwembad.
Het huis dat ze vijf jaar geleden had verlaten, de deur dichtslaand en tegen haar moeder roepend: „Jij begrijpt niets van liefde!”
Toen dacht ze dat haar ouders gewoon snobs waren.
Haar vader was eigenaar van de grootste bouwmaterialenketen in de stad.
Haar moeder kwam uit een welgestelde familie en was gewend dat alles in hun leven „zoals het hoort” moest zijn.
Dima was een gewone manager, woonde in een gehuurde eenkamerwoning en reed in een tweedehands auto.
Voor hen was hij niemand.
— „Marisjka,” had haar vader toen gezegd, „ik ben niet tegen jouw keuze.”
— „Maar woon eerst eens met hem samen.”
— „Leer hem beter kennen.”
— „Hij wil met je trouwen omdat jij een rijke erfgename bent!” had haar moeder hard gezegd.
— „Dat is toch overduidelijk!”
— „Zie je de ware bedoelingen van die armoedzaaier dan niet?”
Marina zag het niet.
Of ze wilde het niet zien.
Dima was zo lief, zo attent, hij zei de juiste woorden.
Ze was echt verliefd en merkte niets om zich heen.
Er kwam geen bruiloft.
Haar ouders verklaarden dat ze dit huwelijk niet zouden erkennen en het jonge gezin geen cent zouden geven.
— „Je hebt het zelf gekozen, dus los het zelf maar op!” zei haar moeder kil.
Alleen haar vader fluisterde, toen hij afscheid nam:
— „Als je genoeg krijgt van die liefde en bij zinnen komt, kom dan terug.”
— „Ik zal wachten.”
Het eerste jaar leefden ze echt in liefde en harmonie.
Dima deed zijn best en werkte twee banen.
Ze huurden een appartement en bespaarden op alles.
Marina was zwanger en gelukkig.
Ze hoopte dat haar ouders zouden zien dat ze het zonder hun geld redden en zouden begrijpen dat ze zich hadden vergist.
Toen werd Lesja geboren, en begon alles te veranderen.
Dima werd gepromoveerd en zijn salaris steeg.
Maar samen met zijn inkomen veranderde ook hijzelf.
Haar man begon te schreeuwen en te eisen dat zij „paste bij de status van zijn vrouw”.
De schoonmoeder trok in, zogenaamd om met de kleinzoon te helpen, maar in werkelijkheid om de macht in huis over te nemen.
Elk jaar werd het alleen maar erger.
Marina begreep dat haar ouders gelijk hadden gehad.
Maar haar trots liet haar dat niet toegeven.
En daarna leek het alsof het te laat was om terug naar huis te gaan.
Zoveel jaren waren voorbijgegaan.
En nu had Dima haar kaarten geblokkeerd.
En zij zat zonder middelen van bestaan, als de grootste domoor.
De telefoon lag op de vensterbank.
Meerdere keren pakte Marina hem op en legde hem weer neer.
Uiteindelijk toetste ze een vertrouwd nummer in.
— „Pap?”
Haar stem trilde verraderlijk.
— „Ik ben het…”
— „Marina?”
Aleksandr Nikolajevitsj sprak voorzichtig, maar ze hoorde dat hij blij was.
— „Mijn meisje… hoe gaat het?”
— „Hoe is het met mijn kleinzoon?”
— „Pap, ik…”
Ze slikte de brok in haar keel weg.
— „Ik wil je ontmoeten.”
— „Praten.”
Aan de andere kant van de lijn viel een gespannen stilte.
— „Je moeder…”
— „Ik weet het.”
— „Maar ik moet het proberen.”
— „Pap, je zei toch: als ik bij zinnen kom…”
— „Dat zei ik.”
— „En ik ben niet van gedachten veranderd.”
— „Morgen om zes uur op kantoor?”
— „Mam is een week naar je tante in Sotsji.”
— „Ik ben er.”
Toen ze ophing, voelde Marina een vreemde opluchting.
De eerste stap was gezet.
De engste.
Uit de slaapkamer klonken tevreden stemmen.
Dima en zijn moeder bespraken hoe snel ze zou „toegeven” en om geld voor eten zou gaan smeken.
Valentina Petrovna voorspelde maximaal drie dagen.
Dima zette in op een week.
„Jullie vergissen je, lieve schatten,” dacht Marina.
„En hoe.”
Ze opende de kast en haalde van de bovenste plank een oud zakenpak.
Donkerblauw, streng, duur.
Hetzelfde pak waarin ze vijf jaar geleden haar laatste presentatie had gegeven.
Het pak van de succesvolle vrouw die ze ooit was.
Want morgen stond het belangrijkste gesprek van haar leven op haar te wachten.
—
Het kantoor van haar vader was nauwelijks veranderd: een strak interieur van donker hout, leren fauteuils, de geur van dure koffie.
Aleksandr Nikolajevitsj ontving zijn dochter bij de deur en omhelsde haar stevig.
Marina voelde hoe de spanning van de afgelopen dagen iets van haar afgleed.
— „Ga zitten,” zei hij en wees naar de stoel tegenover zijn bureau.
— „Wil je koffie?”
— „Graag.”
Terwijl haar vader met de koffiemachine bezig was, bekeek Marina de vertrouwde foto’s aan de muur.
Gezinsfoto’s waarop ze nog klein was, haar latere portretten.
Maar er waren geen foto’s met Dima, en ook geen foto’s met haar kleinzoon.
— „Lesja lijkt als kind heel erg op jou,” zei Aleksandr Nikolajevitsj terwijl hij de kop neerzette.
— „Ik zag foto’s op social media.”
Dus hij had het gevolgd.
Al die tijd.
Maar hij had zich niet bemoeid.
— „Pap, ik schaam me,” flapte Marina eruit.
— „Jullie hadden gelijk.”
— „Mam had gelijk.”
— „Ik ben een idioot.”
— „Je bent geen idioot.”
— „Je was jong.”
— „Verliefd.”
Haar vader ging tegenover haar zitten en bestudeerde haar gezicht aandachtig.
— „Wat is er gebeurd?”
Marina vertelde alles.
Over hoe Dima langzaam veranderde.
Over de schoonmoeder.
Over de ruzie van gisteren en de geblokkeerde kaarten.
Haar vader luisterde zwijgend en knikte af en toe.
— „En wat wil je?” vroeg hij toen ze klaar was.
— „Een kans,” zei Marina vastberaden.
— „Geef me een kans om te bewijzen dat ik nog kan werken.”
— „Dat ik nog weet hoe het moet.”
— „Dat ik een waardige vrouw ben en geen waardeloze dweil.”
Haar vader trok verbaasd zijn wenkbrauwen op.
— „Je wil terug de zaken in?”
— „Ja.”
— „Maar niet zomaar.”
— „Je weet dat Dima bij ‘Alfa-Stroj’ werkt, op de ontwikkelingsafdeling?”
— „Dat weet ik.”
— „De huidige eigenaren verkopen het bedrijf.”
Haar vader knikte langzaam.
— „En?”
— „Koop het.”
— „En zet mij aan het hoofd van die afdeling waar Dima werkt.”
— „Marisjka…”
— „Maar zo dat niemand weet dat ik het ben.”
— „Officieel wordt het dan iemand als Petrov of Sidorov.”
— „En in werkelijkheid stuur ik aan.”
— „De grijze eminentie.”
Aleksandr Nikolajevitsj leunde achterover.
— „Meisje, besef je wel wat je zegt?”
— „Je hebt vijf jaar niet gewerkt.”
— „De markt is veranderd, technologie, manieren van leidinggeven…”
— „Ik ben er snel weer in!”
— „En je moeder?”
— „Die maakt me af als ze hoort dat ik je help.”
— „Zeker met bedrijfs geld.”
— „Mam komt niets te weten.”
— „En als ze het toch hoort, zeg je dat het puur zakelijk is.”
— „Een aankoop van een veelbelovend bedrijf.”
Haar vader schudde zijn hoofd.
— „Marina, dit is waanzin.”
— „Ik kan geen groot bedrag riskeren alleen omdat jij je man wil terugpakken.”
— „Het is niet alleen wraak, pap.”
— „Je weet hoe ik was.”
— „Ik heb mijn reputatie niet voor niets opgebouwd.”
— „Weet je nog die campagne voor de ‘Siberische Bank’?”
— „Of dat project voor de meubelketen?”
— „Dat weet ik nog.”
— „Maar dat was lang geleden.”
— „Mijn vaardigheden zijn niet weg.”
— „Ze zijn alleen… een beetje roestig.”
Marina keek hem smekend aan.
— „Geef me een maand.”
— „Eén maand om alles te bestuderen en me voor te bereiden.”
— „Als ik het niet kan, ontsla je me.”
— „Maar als ik het kan…”
— „Als je het kan, wat dan?”
— „Dima komt erachter dat zijn vrouw zijn baas is, scheidt van je en pakt het kind af.”
— „Dat doet hij niet,” glimlachte Marina.
— „En bovendien: hij komt er niet achter.”
— „Op papier ben ik een gewone consultant.”
— „Het salaris is klein, maar legaal.”
— „En de echte beslissingen neem ik via een stroman.”
Aleksandr Nikolajevitsj zweeg lang en draaide een pen tussen zijn vingers.
— „‘Alfa-Stroj’ staat inderdaad te koop,” zei hij langzaam.
— „De eigenaar is failliet en zoekt een koper.”
— „De prijs is redelijk.”
— „Dus er is een kans?”
— „Er is een risico om geld te verliezen.”
— „Serieus geld.”
— „Pap, alsjeblieft,” smeekte Marina.
— „Ik ben je dochter.”
— „Geef me de kans om het niet alleen aan mezelf, maar ook aan de rest te bewijzen.”
— „Aan mam.”
— „Aan Dima.”
— „Aan die vreselijke schoonmoeder.”
Haar vader keek haar aandachtig aan.
— „En als het niet lukt?”
— „Als je het tempo en de nieuwe eisen niet aankan?”
— „Dan geef ik eerlijk toe dat ik verloren heb, en ik zal je nooit meer om iets vragen.”
— „Goed,” stemde Aleksandr Nikolajevitsj onverwacht toe.
— „We proberen het.”
— „Maar met voorwaarden.”
Marina’s hart maakte een sprongetje.
— „Welke?”
— „Eén: officieel ben jij een eenvoudige marketingconsultant.”
— „Salaris: veertigduizend.”
— „De rest krijg je als bonussen als de afdeling goede resultaten laat zien.”
— „Twee: als het over drie maanden slechter gaat, stoppen we ermee.”
— „Drie: je moeder weet niets totdat ik besluit dat het tijd is.”
— „Akkoord!” zei Marina.
Ze sprong op en omhelsde haar vader.
— „Dank je, pap!”
— „Je krijgt geen spijt!”
— „We zullen zien,” bromde hij, maar ze zag dat hij tevreden was met haar vastberadenheid.
— „Morgen begin je met de documenten van ‘Alfa-Stroj’.”
— „En nu… hoe ga je thuis uitleggen dat je aan het werk bent?”
Marina glimlachte.
— „Dat leg ik nog niet uit.”
— „Laat ze maar denken dat ik iemand zoek die me geld leent.”
—
De volgende twee weken leefde Marina in een krankzinnig tempo.
’s Ochtends bracht ze Lesja naar de kleuterschool, daarna reed ze naar het kantoor van haar vader om de documenten van ‘Alfa-Stroj’ te bestuderen.
’s Avonds kwam ze thuis bij de ontevreden gezichten van haar man en schoonmoeder, die wachtten tot ze eindelijk zou breken en om geld zou gaan vragen.
— „Waar hang jij toch uit?” vroeg Dima elke avond.
— „Ik ga langs vriendinnen om te kijken wie me kan helpen,” antwoordde Marina bijtend, wat deels waar was.
Ze ontmoette inderdaad oude bekenden, herstelde contacten en bekeek hoe de markt was veranderd.
Valentina Petrovna snoof.
— „Zeker te trots om je man om geld te vragen.”
— „Dan verneder je je liever bij vreemden.”
— „Je kruipt nog wel terug!”
Aan het einde van de tweede week had Marina al een strategie klaar om de ontwikkelingsafdeling van ‘Alfa-Stroj’ te hervormen.
Ze bestudeerde alle medewerkers, hun projecten en de problemen van het bedrijf.
En ze begreep dat Dima daar lang niet zo briljant werkte als hij thuis altijd deed voorkomen.
Op maandag kondigde Aleksandr Nikolajevitsj de aankoop van het bedrijf aan.
Op dinsdag gonste heel ‘Alfa-Stroj’ van de berichten over de komende veranderingen.
En op woensdagavond kwam Dima ongewoon goedgehumeurd thuis.
— „Moet je horen,” vertelde hij tijdens het eten, „onze afdeling krijgt een nieuwe leidinggevende.”
— „Ze zeggen dat hij een topper is.”
— „Er komen grote veranderingen, misschien zelfs carrière-sprongen.”
— „Wat interessant,” zei Marina terwijl ze in de soep roerde.
— „Hoe heet hij?”
— „Aleksej Michajlovitsj Petrov.”
— „Morgen begint hij.”
— „Het lijkt erop dat de nieuwe eigenaar serieus wil investeren.”
Marina knikte.
Aleksej Michajlovitsj was de zoon van een oude vriend van haar vader, pas terug uit Amerika.
Hij had ermee ingestemd om als stroman-directeur te werken voor heel goed geld.
Slim, ontwikkeld, en vooral: bereid om Marina’s aanwijzingen overal in te volgen.
— „En wat als die nieuwe baas je niet bevalt?” vroeg ze.
Dima snoof.
— „Wat zou hij mij maken?”
— „Ik werk het hardst in die afdeling, ik ken de projecten het best.”
— „Zonder mij redt hij het niet.”
— „Natuurlijk, lieverd.”
— „Natuurlijk.”
De volgende dag trok Marina voor het eerst in vijf jaar een zakenpak aan en ging naar het kantoor van ‘Alfa-Stroj’.
Officieel was ze een marketingconsultant die Petrov had meegenomen.
Om tien uur was er een algemene afdelingsvergadering.
Marina zat achterin met een notitieblok, zoals het hoort voor een junior consultant.
Dima zat vooraan, belangrijk en zelfverzekerd.
Aleksej Michajlovitsj bleek een uitstekende acteur.
Hij zei de juiste dingen, zag er solide uit en stelde de juiste vragen.
En toen het team zich moest voorstellen, stond Dima als eerste op.
— „Dmitri Volkov, senior ontwikkelingsspecialist,” ratelde hij.
— „Vier jaar in het bedrijf, ik leid drie grote projecten…”
— „Duidelijk,” knikte Aleksej Michajlovitsj.
— „Laat de resultaten van het project ‘Noordelijke Wijk’ eens zien.”
Dima aarzelde.
— „Eh… daar zijn wat kleine moeilijkheden…”
— „Welke precies?”
— „De documentstroom is wat vertraagd…”
Marina kende de waarheid.
Dima kon al een half jaar de belangrijkste documenten niet rondkrijgen omdat hij de begrotingen vanaf het begin verkeerd had berekend.
Het project hing als dood gewicht, en Dima rapporteerde elke maand over „kleine moeilijkheden”.
— „Begrepen,” zei Aleksej Michajlovitsj.
— „Morgen nemen we al je projecten in detail door.”
— „Individueel.”
Na de vergadering ving Marina Aleksej op in de gang.
— „En?” vroeg ze.
— „Je man is óf een totale prutser, óf hij liegt heel goed,” zei hij zacht.
— „De helft van wat hij vertelde klopt niet met de documenten.”
— „Ik weet het,” zei Marina.
— „Snap je nu waarom hij zo bang was zijn baan te verliezen?”
— „Snap ik.”
— „En wat nu?”
— „Nu laten we zien hoe je echt moet werken!”
’s Avonds kwam Dima verward thuis.
— „Die nieuwe baas is vreemd!”
— „Hij stelt veel te veel vragen.”
— „En hij zit overal bovenop.”
— „Misschien wil hij zich gewoon inwerken?”
— „Waarinwerken…” wuifde Dima het weg.
— „Ik leg het morgen wel uit, dan snapt hij het.”
Marina glimlachte.
— „Natuurlijk, lieverd.”
— „Jij bent tenslotte de meest ervaren van ons allemaal.”
En ze dacht: „Morgen wordt interessant.”
Ze had voor Aleksej al een volledige analyse klaarliggen van Dima’s fouten en een plan om alles te herstellen.
Een plan waarna Dima zou begrijpen dat de tijden veranderd waren.
En zijn vrouw ook.
—
Na een maand werken onder „Aleksej Michajlovitsj” was de afdeling onherkenbaar veranderd.
Drie bevroren projecten kwamen weer tot leven, twee nieuwe contracten werden getekend en de winst steeg met dertig procent.
Alleen had Dima nauwelijks aandeel in dat succes.
Elke avond kwam hij steeds somberder thuis.
— „Die Petrov wordt steeds brutaler,” klaagde hij tijdens het eten.
— „Stel je voor, hij dwingt me rapporten over te doen!”
— „Zegt dat mijn berekeningen onnauwkeurig zijn!”
— „Misschien heeft hij gewoon zijn eigen eisen,” antwoordde Marina voorzichtig.
— „Welke eisen!”
— „Ik werk al vier jaar zo, en iedereen vond het prima!”
Valentina Petrovna klikte meelevend met haar tong.
— „Dimotsjka, maak je geen zorgen.”
— „Laat die omhooggevallen kerel maar zien wie hier de echte specialist is.”
En Marina lachte in zichzelf.
Dima kon niet alleen niet meekomen met de nieuwe eisen.
Hij saboteerde het werk, hopend dat Aleksej Michajlovitsj hem met rust zou laten.
Hij begreep niet dat hij zijn eigen graf aan het graven was.
Op vrijdag bereikte de situatie het kookpunt.
Dima verpestte een belangrijke afspraak met klanten door onvoorbereid te verschijnen met verouderde gegevens.
Een contract van vijf miljoen hing aan een zijden draadje.
— „Genoeg,” zei Aleksej Michajlovitsj die avond toen hij Marina bij zich riep.
— „Dit kunnen we niet langer tolereren.”
— „Hij maakt de afdeling belachelijk.”
— „Ontslaan we hem?”
— „Maar jij dan?”
— „Hij zal het toch begrijpen…”
— „Hij zal het niet begrijpen,” glimlachte Marina.
— „Ik heb een plan.”
Maandagochtend kreeg Dima een bericht over de beëindiging van zijn arbeidsovereenkomst.
Reden: ongeschiktheid voor de functie.
— „Dit kan niet!” schreeuwde hij in het kantoor van Aleksej Michajlovitsj.
— „Ik ga klagen!”
— „Dit is illegaal!”
— „Klaag maar,” antwoordde de man rustig.
— „Hier zijn de documenten van je projecten van de afgelopen maand.”
— „Hier zijn de conclusies van experts.”
— „De arbeidsinspectie zal het wel uitzoeken.”
Dima greep de papieren, scande ze en werd lijkbleek.
Daar stond de hele waarheid over zijn werk.
Alle fouten, alle opgesmukte cijfers, alle incompetentie.
— „Maar ik… ik kan veranderen…”
— „Te laat.”
— „De beslissing is genomen.”
Marina zat in haar kleine kantoortje en luisterde hoe Dima door de gang stampte, met de beveiliging ruziede en gerechtigheid eiste.
Daarna werd het stil.
Hij was weg.
Marina kwam eerder thuis.
Dima zat in de keuken met een somber gezicht, terwijl Valentina Petrovna hem troostte.
— „Is er iets gebeurd?” vroeg Marina onschuldig.
— „Ik ben ontslagen,” zei Dima donker.
— „Die Petrov… hij heeft me erin geluisd.”
— „Hij heeft documenten vervalst.”
— „Wat vreselijk!” zei Marina.
— „Wat gaan we nu doen?”
— „Een nieuwe baan zoeken!”
— „Gelukkig is mijn salariskaart tenminste niet geblokkeerd, dan hebben we in elk geval iets om van te leven.”
— „Daar vergis je je,” zei Marina en haalde haar telefoon tevoorschijn.
— „De kaart is geblokkeerd.”
Dima staarde haar aan.
— „Wat?”
— „Je salariskaart is geblokkeerd op besluit van je werkgever.”
— „In je contract staat een clausule over schadevergoeding,” zei Marina rustig, met een klein glimlachje.
— „Tot je de schade van je fouten vergoedt, zie je geen geld.”
— „Maar dat is… dat is onmogelijk!”
— „Dat kan niet… jij kunt niet…”
— „Ik?”
Marina lachte.
— „Wat heb ik ermee te maken, lieverd?”
— „Dat is de beslissing van je voormalige baas.”
Dima sprong op, pakte zijn telefoon en controleerde zijn kaarten.
Alles was geblokkeerd.
— „Marina!”
— „Wat gebeurt hier?!”
— „Er gebeurt precies wat jij vergeten bent,” zei Marina.
— „Vijf jaar lang heb je van mij een huisvrouw gemaakt.”
— „Je dacht dat ik zwak was geworden, afhankelijk.”
— „Je blokkeerde mijn kaarten zodat ik voor je op mijn knieën zou kruipen.”
— „Jij… jij hebt me ontslagen?!”
— „Ik,” zei Marina.
— „En weet je wat het grappigste is?”
— „Je werkte al een maand voor mijn familie zonder het ook maar te vermoeden.”
— „Papa heeft jullie bedrijf ‘Alfa-Stroj’ gekocht.”
— „En ik stuur jouw afdeling aan via een stroman.”
Dima zakte op een stoel.
Valentina Petrovna staarde haar schoondochter met open mond aan.
— „Dat kan niet…”
— „Dat kan wel,” zei Marina.
— „En dit is nog maar het begin, Dima.”
— „Vanaf nu ga jij om elke roebel bij mij smeken.”
— „Als je wil eten of een nieuw overhemd wil kopen, ga je me smeken.”
— „Begrepen?”
— „Maar Lesja… onze zoon…”
— „Onze zoon blijft bij mij.”
— „Ik heb werk, inkomen en woonruimte,” zei Marina en knikte naar Valentina Petrovna.
— „En jij kunt bij je moedertje wonen van haar pensioen en een nieuwe baan zoeken.”
— „Als je er überhaupt één vindt.”
— „Je aanbevelingen van je vorige werk zijn niet bepaald geweldig.”
— „Marisjka…”
Dima probeerde op te staan, maar zijn benen wilden niet.
— „Wat doe je?”
— „We zijn toch familie…”
— „Waren we,” zei Marina.
— „Tot jij besloot een tiran te worden.”
Ze pakte haar handtas.
— „Lesja breng ik naar mijn ouders.”
— „En jullie twee bedenken maar wat jullie nu gaan doen.”
— „Maar het appartement…”
— „Gehuurd.”
— „Het contract staat op mijn naam, dus ik beslis of ik het verleng of niet.”
Marina liep naar de deur, maar draaide zich nog even om.
— „O ja, trouwens.”
— „Morgen heb ik een afspraak met nieuwe investeerders.”
— „Misschien krijg ik promotie.”
— „Dus verveel je niet.”
Ze liep weg en liet haar man en schoonmoeder in totale verbijstering achter.
Buiten pakte Marina haar telefoon en belde haar vader.
— „Pap?”
— „Alles is klaar.”
— „Je kunt mam bellen en vertellen dat je dochter terug is in het bedrijfsleven.”
— „En dat ze blijkbaar wel genoeg heeft gehad van liefde.”
Het recht had gezegevierd.
Maar het belangrijkste was: Marina was weer zichzelf.
