— Zij is de moeder van mijn kinderen.
Het is nu eenmaal zo gelopen dat ik op jouw feestdag bij haar zal zijn.
Vat het niet persoonlijk op.
— Kirill keek zijn verloofde zacht aan.
— Hoe bedoel je, vat het niet persoonlijk op?
— Lena brak zenuwachtig een tandenstoker doormidden.
— Ik ben al bijna twee jaar bij je, en jij kunt je nog steeds niet losmaken van die feeks.
— Lieverd, ik heb je al vaak uitgelegd dat je alleen geldoverschrijvingen persoonlijk moet nemen.
— Dan maak ik je nu meteen geld over voor een cadeau.
— Kirill haalde zijn smartphone tevoorschijn en opende de bankapp.
— Koop iets leuks voor jezelf.
— De man leunde ontspannen achterover in zijn stoel in het gezellige café en maakte veertigduizend roebel over naar Zhanna.
— Je wilde zelfs geen cadeau voor mij zelf uitkiezen.
Je hebt je er gewoon met geld vanaf gemaakt.
— zei zijn verloofde gekwetst.
— Het voelt alsof het je helemaal niets kan schelen.
— Niets schelen is één ding.
Liefhebben is iets heel anders.
— Kirill interpreteerde, zoals gewoonlijk, de woorden en emoties van zijn verloofde op zijn eigen manier.
— Ik hou van je.
Dat zijn verschillende dingen.
— Eerlijk, Kirjoesja, ik ben die ex van jou helemaal zat.
Je rent voortdurend om haar heen als een trouwe hond!
— Lena steunde met haar ellebogen op tafel.
— Ik kan nog begrijpen dat je in het weekend en doordeweeks met de kinderen afspreekt.
Je wandelt met ze, je houdt je bezig met hun opvoeding.
Dat is prachtig.
— Daar zeg ik helemaal niets over.
Maar waarom breng je de hele tijd ook tijd door met hun moeder?
— Lena keek de man geïrriteerd aan.
— Lieverd, we hebben dit al vaker besproken.
— Kirill zuchtte zwaar.
— Mijn kinderen zijn nog klein.
Voor hen is het belangrijk om papa en mama naast zich te zien.
— Als de kinderen er niet waren, had ik Svetlana allang uit mijn leven geschrapt.
Maar nu…
Ik moet doen alsof mijn ex-vrouw en ik normale relaties hebben.
— Kirill sloeg bedroefd zijn ogen neer.
— Maar je bent haar al helemaal aan het betuttelen…
— Lena gooide een afgebroken stukje tandenstoker naar hem.
— Dan breng je haar boodschappen, dan ben je bezig met reparaties, dan haal je haar moeder op van het station…
— Ja, ik koop een paar keer per week boodschappen.
Maar dat is toch meer voor de kinderen dan voor haar.
Ik zie daar niets vreselijks in.
— Kirill schudde zijn hoofd.
— En de laarzen die je voor haar kocht?
Je sleepte ze zelfs ons huis binnen.
Ik paste ze toch…
Ik dacht dat het een cadeau voor mij was…
Je kunt je niet eens voorstellen hoe onaangenaam het voor mij was toen ik begreep dat ze voor haar bedoeld waren.
— Er verschenen tranen in Lena’s ogen.
— Lenoesja, je had niet in andermans spullen moeten snuffelen.
Ik dacht niet dat je een verzegelde tas zou openmaken, laat staan de schoenen zou passen.
Ik had hem expres onder het bed verstopt.
Zodat je hem niet per ongeluk zou zien.
— Kirill nam een slok koffie.
— Ik stuitte er toevallig op…
Ik was gewoon thuis aan het opruimen.
Hoe moest ik weten dat het geen cadeau voor mij was voor 8 maart, maar voor je ex-vrouw?
— snoof Lena ontevreden.
— Lieverd, maar jou heb ik ook een geweldig cadeau gegeven.
Zij kreeg laarzen, en jij een nieuwe smartphone.
Ik kan me niet herinneren dat jij daar heel blij mee was.
Maar Svetjoesja was gelukkig.
— Kirill keek Lena geïrriteerd aan.
— Eerlijk gezegd vond ik dat moment zelf ook niet zo prettig.
Jou hou ik tenslotte meer.
Bovendien was de telefoon veel duurder dan de laarzen.
— Kirill keek peinzend door het raam naar de zonovergoten straat.
— Dus voor jou is ze Svetjoesja…
Heel interessant…
— Lena vertrok haar gezicht alsof ze in een zure citroen had gebeten.
— Noem me ten minste één reden waarom ik mijn verjaardag zonder jou moet vieren, terwijl die persoon juist op mijn feestdag al jouw aandacht krijgt?
— Lena kwam weer terug op het hoofdonderwerp van het gesprek.
— Lena.
Svetlana heeft morgen een operatie.
Gelukkig niets gevaarlijks.
Maar op zulke momenten moet onze hele familie haar steunen.
— antwoordde Kirill ernstig.
— Ben ik dan niet jouw familie?
Je hebt mij zelf een jaar geleden ten huwelijk gevraagd.
— Lena schoof zenuwachtig haar pony van haar voorhoofd.
— Er is al een heel jaar voorbij, en er is nog steeds geen bruiloft…
Wat moet ik tegen mijn vrienden zeggen als jij er niet bij bent?
— Zeg het gewoon zo.
Leg uit dat alles goed is tussen ons en dat we binnenkort gaan trouwen.
En dat ik niet kon komen door familieomstandigheden.
— Kirill nam weer rustig een slok koffie.
— We zijn al twee jaar samen, en je hebt me nog steeds niet aan je ouders voorgesteld!
Weten zij eigenlijk dat wij gaan trouwen?
— Lena sloeg abrupt met haar hand op tafel.
Enkele bezoekers van het café draaiden zich geschrokken om.
— Wat heeft dat ermee te maken?
Natuurlijk weten ze dat!
— antwoordde Kirill verward.
— Schreeuw niet.
Alles komt goed.
— Je viert rustig je verjaardag, en daarna gaan we ons bezighouden met de voorbereidingen voor de bruiloft.
— Kirill wenkte de ober en vroeg om de rekening.
— Nou, Kirjoesja, jij maakt het wel bont.
Dit is echt een streek.
Je wist heel goed dat ik het feest niet kon verplaatsen, en je stelt me op het laatste moment voor een voldongen feit.
— Lena stond abrupt op van tafel en liep naar buiten.
Als de verloofde maar had vermoed welke onverwachte wending haar de volgende dag al te wachten stond.
— Helaas is een verjaardag maar één keer per jaar!
Maar wees niet verdrietig!
Er liggen nog heel veel prachtige dagen voor je.
Ik wens je dat elke dag net zo licht zal zijn als vandaag!
— Veronika omhelsde haar vriendin stevig.
— En dit is een cadeau van ons.
— Het echtpaar Irina en Sergej overhandigde Lena een luxueus boeket witte rozen.
— En mijn Kirjoesja heeft me vanochtend zelfs geen klein boeketje gegeven…
— dacht Lena.
— Gefeliciteerd met je verjaardag, lieverd!
— Haar schoolvriendin Galina feliciteerde Lena warm.
— En ik heb een stijlvolle handtas voor je.
— Wauw!
Die kost vast een vermogen…
Je had geen geld hoeven uitgeven aan zo’n duur cadeau…
— Lena was oprecht verbaasd.
De gasten verzamelden zich geleidelijk in het gezellige restaurant aan een lange tafel die letterlijk bezweek onder de lekkernijen.
Lena hield van haar vrienden en had voor hen een warme, oprechte avond voorbereid.
Een feest waarop slechts één persoon ontbrak.
— Lena, waar is Kirjoesja?
We dachten dat hij ook zou komen…
— Irina stelde precies die ongemakkelijke vraag.
— Hij heeft familieomstandigheden…
— antwoordde Lena met een geforceerde glimlach.
Vanaf de ochtend had Kirill haar niet eens gefeliciteerd.
Toen de jarige wakker werd, was hij al niet meer thuis.
De verloofde had haar aanstaande meerdere keren gebeld, maar hij nam niet op.
— Wat kan er nu belangrijker zijn dan de verjaardag van de vrouw van wie je houdt?
— vroeg Galina verontwaardigd.
— Een operatie van een naaste…
— antwoordde Lena koud.
— Galina, begrijp je, dit lijkt helemaal niet op een normale relatie.
— Toen alle gasten waren vertrokken, begon Lena, die een fles wijn had gedronken, haar zorgen met haar beste vriendin te delen.
— Niet naar mijn feest komen…
Goed, dat kan ik ergens nog begrijpen…
Svetlana is tenslotte de moeder van zijn kinderen…
Maar de hele dag geen enkel bericht van Kirill…
Dat is gewoon elementair gebrek aan respect.
— Lena zat in een fauteuil op de veranda, met haar knieën tegen zich aan gedrukt.
— Ja, dat is echt respectloos, vriendin.
Ik zou zoiets niet pikken.
— antwoordde Galina verontwaardigd.
— Hij denkt dat als hij geld heeft gestuurd, hij zijn plicht heeft gedaan.
Weet je hoe erg dat me irriteert?
— Lena verfrommelde boos een servet.
— Laten we naar het ziekenhuis gaan!
Dan kun je hem meteen alles zeggen wat je hebt opgekropt.
— stelde Galina onverwacht voor.
— Eigenlijk wel!
Ik wil Kirjoesja heel graag in de ogen kijken en hem alles zeggen wat ik van hem denk.
— Lena stond abrupt op en liet met haar hele houding zien dat ze vastbesloten was.
— Ik herinner me de naam van het ziekenhuis.
Kirill zei gisteren waar ze haar naartoe hadden gebracht.
— Lena belde een taxi, en de meisjes vertrokken naar de kliniek.
— Hoe bedoelt u dat zij hier niet is opgenomen?
Hebt u alles zeker goed gecontroleerd?
Misschien is ze naar een andere plek overgebracht?
— Lena boog zich over de balie van de receptie en staarde naar het scherm.
— Meisje, ik herhaal het nu voor de derde keer.
Een patiënte met die achternaam is vandaag noch gisteren bij ons opgenomen.
— zei de verpleegkundige duidelijk.
Lena zakte verward neer op een bankje in de gang.
— Weet jij het adres van zijn ex-vrouw?
— Galina bracht Lena koffie uit de automaat.
— Ja…
Eén keer heeft hij me naar haar huis gebracht.
Ze woont bij haar ouders op de datsja.
In Nieuw-Moskou.
— Lena nam het bekertje aan.
— Dan gaan we naar haar toe.
We moeten dit uitzoeken.
Als Kirill echt heeft gelogen, wurg ik hem eigenhandig.
— Galina stak haar hand naar haar vriendin uit.
— Sta op.
Buiten was het al donker geworden.
De meisjes zaten in de taxi.
Galina probeerde via sociale netwerken de pagina van Kirills ex-vrouw te vinden.
Lena keek peinzend uit het raam.
— Nou, zo had ik me mijn verjaardag absoluut niet voorgesteld.
Wat een schoft.
De dag is bijna voorbij, en hij heeft me niet eens gefeliciteerd.
— Lena keek naar haar vriendin.
— Je hoeft niet te zoeken.
Ze zit niet op sociale netwerken.
— Lena krabde peinzend aan haar neus.
— Ik heb al honderd keer geprobeerd haar te vinden.
— Lenoesja, vind je het niet verdacht dat hij geen enkele foto met jou heeft?
— Galina begon door de pagina van Lena’s verloofde te scrollen.
— Er zijn foto’s met de kinderen, ook met vrienden, zelfs met zijn ouders, maar met jou niet…
Alsof hij je een jaar geleden helemaal niet ten huwelijk heeft gevraagd…
— Galina schudde peinzend haar hoofd.
— Ja, dat heeft mij ook altijd dwarsgezeten…
— Lena pakte de telefoon van Galina en bekeek aandachtig de pagina van haar verloofde.
— Hij heeft mij in twee jaar niet alleen niet voorgesteld aan zijn ouders en kinderen.
Hij heeft me zelfs niet met zijn vrienden laten kennismaken…
— voegde Lena na een pauze toe.
— De helft van de week woont hij bij mij, en de andere helft verdwijnt hij ergens naartoe.
Hij zegt dat hij bij zijn ouders met de kinderen blijft.
— Lena gaf Galina haar smartphone terug.
— Volgens hem hebben ze daar een groot appartement.
En na de scheiding brengen de kinderen twee dagen met hem en zijn familie door, en twee dagen met Svetlana…
— Lena zuchtte zwaar.
— En toch draait hij voortdurend om die Svetlana heen.
— Lenoesja, met alle respect, je weet hoeveel jaar wij al bevriend zijn…
Ik denk dat hij je bedriegt.
— Galina stopte de telefoon in haar tas en keek haar vriendin meelevend aan.
De auto reed naar het huis van de ouders van Kirills ex-vrouw.
Galina en Lena stapten uit de taxi.
Lena schopte hard tegen de poort.
Een minuut later kwam er een vrouw van ongeveer zestig naar het hekje.
Ze droeg een trainingspak en haar haar was in een knot gebonden.
— We zijn gekomen om te vragen in welk ziekenhuis Svetlana ligt.
— zei Lena snel.
— En waar Kirill is?
— voegde Galina eraan toe.
— Hoezo in het ziekenhuis?
Wat is er gebeurd?
— De vrouw achter de poort greep naar haar borst.
— Mijn Svetlanotsjka…
— Ja!
Kirill zei dat ze dringend geopereerd moest worden.
En nu neemt hij de telefoon niet op.
— zei Lena beslist, terwijl ze uit alle macht probeerde haar irritatie te verbergen.
— Welke operatie?
Ik heb haar vandaag overdag nog uitgezwaaid met de kinderen…
Ze stapte met Kirjoesja in een taxi en ging naar het pretpark.
Ze blijven daar met een overnachting tot morgenavond…
— De vrouw greep zich vast aan het hek.
— In welk ziekenhuis ligt ze?
Wacht, ik kleed me nu aan, dan gaan we samen!
— De vrouw bij de poort was zo in de war dat ze er niet eens aan dacht om de meisjes te vragen wie ze waren.
— Zeg eens, is Kirill dan niet gescheiden van Svetlana?
— mompelde Lena met trillende stem.
— Onzin!
Ze leven prima samen…
Het is waar dat Kirill de laatste twee jaar vaak bij zijn ouders blijft.
Hij helpt hen na het werk…
Maar verder…
Alles gaat uitstekend met hen…
— antwoordde de vrouw zelfverzekerd, terwijl ze met één hand haar hart vasthield en met de andere op de poort leunde.
— Wie zijn jullie eigenlijk?
En hoe weten jullie van het ziekenhuis?
Wat is er met mijn dochter en schoonzoon gebeurd?
— De vrouw bij de poort begreep dat ze in haar emotie te veel had gezegd.
En nu eiste ze zelf uitleg.
— Ik ben Kirills nicht, en dit is mijn vriendin.
We zijn bij Kirill op bezoek gekomen…
Maar zijn telefoon is leeg.
— Galina begreep als eerste hoe ze zich uit het gesprek kon redden en rustig kon vertrekken.
— En dat verhaal over het ziekenhuis en de scheiding…
Dat was een grap.
Kirill zei dat u een geweldig gevoel voor humor hebt.
Dus besloten we u voor de gek te houden!
— Lena gaf Galina vrolijk een elleboogstoot, terwijl ze haar woede nauwelijks kon verbergen.
— Precies, nu herinner ik het me.
Kirill zei me een paar dagen geleden dat hij met de kinderen naar de attracties zou gaan.
— Galina knikte.
— Herinner ons even aan de naam van het park.
Dan verrassen we hem daar.
— Voor zulke grapjes kun je ook zonder tanden komen te zitten.
Helemaal geen schaamte.
— mopperde Svetlana’s moeder ontevreden.
— Nogmaals sorry.
Hoe heet dat pretpark ook alweer?
— vroeg Galina onverstoorbaar opnieuw.
Nadat ze de naam hadden gehoord, stapten de meisjes in de taxi en gingen ze Kirill een grootse verrassing bezorgen.
De rit duurde drie uur.
De hele reis huilde Lena op Galina’s schouder.
Lena noemde Kirill met zulke grove woorden dat zelfs een dronken elektricien die per ongeluk een stroomstoot had gekregen ze nog nooit had gehoord.
Plotseling kwam er een bericht van Kirill binnen op Lena’s telefoon.
— Lieverd, ik ben in het ziekenhuis.
Ik ben mijn oplader vergeten.
Mijn telefoon is bijna leeg.
Ik spaar de batterij.
Wacht vandaag niet op me.
Morgen feliciteer ik je goed!
— Ach, jij schurk!
— Lena kromp ineen van pijn, alsof honderden elektrische schokapparaten haar tegelijk hadden geraakt.
— En ik hield nog wel van hem!
— Hij heeft mij ten huwelijk gevraagd…
— En zelf is hij niet eens gescheiden…
— Dus dáár ging hij elke week bij mij vandaan…
— Hij ging naar zijn vrouw…
— Het blijkt dat ze gelukkig samenleven, en dat hij helemaal niet van plan is te scheiden!
— En wat ben ik dan voor hem?
Een speeltje?
Een tijdelijk vermaak?
Lena vloekte opnieuw.
’s Nachts kwamen de meisjes bij een hotel aan.
— We blijven hier, en morgen maken we een scène voor hem.
— Lena en Galina keken elkaar aan.
’s Ochtends gingen Lena en Galina naar het pretpark.
— Wat een smeerlap!
— Lena zag als eerste hoe Kirill en Svetlana door het park wandelden, teder hand in hand.
— Nou, nu zal ik ze wat laten zien!
— Lena balde haar vuisten en keek woedend naar het echtpaar.
— Dus zo helpt hij zijn ex-vrouw, die helemaal geen ex is.
Lena en Galina volgden Kirill en Svetlana ongemerkt.
Toen het echtpaar in een café ging zitten en de kinderen naar de attracties gingen…
gingen Lena en Galina snel tegenover hen zitten.
— In plaats van mijn verjaardag besloot je je vrouw een feest te bezorgen?
Dus zo help jij haar!
— Lena keek woedend naar Kirill, die verstijfd van verwarring zat.
— Wie zijn dit, Kirill?
En waarom noemde ze mij je ex-vrouw?
— Svetlana keek verward naar haar echtgenoot.
Naar de man van wie ze niet eens had gedacht te scheiden.
— Svetlanotsjka, het zit zo…
— Kirill wilde iets ter verdediging zeggen, maar Galina onderbrak hem.
— Het zit zo, Svetlanotsjka…
Lena en ik…
Wij zijn de vrouwen met wie jouw man tijd doorbrengt wanneer jij niet in de buurt bent.
— Galina besloot te improviseren en zichzelf in dit verhaal op te nemen.
Om Svetlana nog sterker te verbijsteren.
— Zie je deze ring?
Kirill heeft ons allebei ten huwelijk gevraagd.
Twee jaar lang heeft hij ons aan het lijntje gehouden, met beloften over een bruiloft en een gelukkig gezinsleven.
— voegde het meisje opgewonden toe.
Galina zwaaide voor Svetlana met een indrukwekkende ring die ze van een van haar aanbidders had gekregen.
En Lena liet de ring zien die Kirill haar had gegeven.
— We kwamen toevallig achter elkaar, en daarna ontdekten we ook jou.
En nu zijn we gekomen om hem in zijn schaamteloze ogen te kijken!
— Galina ging volledig op in haar rol en keek Kirill streng aan.
— Dit is allemaal een leugen!
Ze verzinnen alles…
Ik zie ze voor het eerst…
Dit is een of ander toneelstuk…
— schreeuwde Kirill.
— Maak dat jullie wegkomen!
— Een toneelstuk, zeg je?
Lena, laat de berichten zien.
— commandeerde Galina.
— Waag het niet!
— schreeuwde Kirill, toen Lena haar telefoon aan de verbijsterde Svetlana gaf.
— Als je beweegt, giet ik kokend water over je hoofd!
— Galina greep behendig Kirills kop hete thee.
Hoe verder Svetlana de berichten las, hoe groter haar ogen werden.
Toen Svetlana’s ogen zo groot als schoteltjes waren geworden…
greep Svetlana haar kop koffie en gooide de drank over Kirills overhemd.
— We gaan scheiden!
Wat ben jij een idioot, Kirill.
Moge je…
— Svetlana rende huilend het café uit.
Kirill wilde achter zijn vrouw aan rennen.
Galina stond abrupt op, greep Kirill bij zijn schouder en duwde hem met kracht terug op zijn stoel.
— Wij zijn nog niet uitgepraat met jou!
— zei het meisje dreigend.
Lena stond op en liep naar het tafeltje ernaast, waar een man een bord hete borsjtsj zat te eten.
— Excuseer.
Bestel nog maar een portie.
Ik vergoed alles.
— Lena pakte het bijna volle bord en liep naar Kirill.
— Nu is het klaar!
— Lena goot de hele soep over het hoofd van haar voormalige verloofde.
Lena betaalde voor het tafeltje ernaast en liep samen met Galina plechtig het café uit.
De bezoekers keken aandachtig naar de luidruchtige en onvergetelijke scène.
— Mannen, ga nooit vreemd.
Dat loopt slecht af!
— Galina liet haar blik over de mannen op de veranda gaan, maakte een lichte buiging en liep haar vriendin achterna.
Kirill en Svetlana scheidden met een groot schandaal.
Galina’s moeder was een uitstekende juriste.
Galina had Svetlana diezelfde emotionele dag nog haar telefoonnummer gegeven.
Kirill werd volledig uitgekleed.
Een half jaar later ontmoette Lena de ware liefde en trouwde.
Op haar bruiloft ontmoette ook Galina de man van haar dromen.
— Ik hoefde niet eens het boeket te vangen.
— grapte het meisje later.
Mensen die vreemdgaan…
Wanneer ze met hun rug tegen de muur worden gezet, beginnen ze soms te zeggen dat het een vergissing was.
Maar de waarheid van het leven is dat het geen vergissing is.
Het is hun keuze.
Wij bestaan altijd uit onze keuzes.
Niemand belandt per ongeluk in andermans bed.
