Wat een onzin! – geloofde de ex-man niet.
– Zeg geen domme dingen!
Hoezo – je laat me niet terug naar binnen?
Mij!
Vitalij stond met een verbaasd gezicht in de deuropening van zijn voormalige appartement.
– De onzin zeg jij nu.
En waarom ben je überhaupt komen aanzetten, hè?
Waar staat dat geschreven, in welke wetten, dat allerlei morele klootz…kken, nadat ze zich buiten de deur naar hartenlust hebben uitgeleefd, ook maar enig recht hebben om terug te keren naar hun ex-vrouwen? – verbaasde Liliana zich.
– Lilka, doe niet zo gek.
Je laat me weer naar binnen, je kunt niet anders! – hield Vitalij vol.
Ben je soms alles al vergeten?
– Nee, ik ben niets vergeten.
Ik herinner me heel goed hoe je achter een jonge, hersenloze schoonheid aan rende en alles ter wereld vergat, – zei zijn ex-vrouw met een hautaine grijns.
– En waarom plak jij meteen labels?
Hoezo is ze “hersendood”, hè? – was Vitalij gekrenkt, en hij vergat even waarom hij hier eigenlijk was.
– Wat dan wel?
Heb je iemand gevonden om jaloers op te zijn, stomme griet.
Ze heeft een wagon vol geluk te pakken gekregen.
Maar ik zie dat ze snel helder werd, als jij alweer hier staat.
– Denk na over wat je zegt! – Vitalij zette zich schrap.
Ik ben je wettige man…
– Was! – riep de vrouw met onverholen plezier.
– Dat is zo weer rechtgezet.
Ik herhaal: ik ben je man, met wie je bijna twintig jaar hebt geleefd.
We hebben twee kinderen – dat kun jij niet uit ons leven schrappen.
Dus doe niet zo moeilijk en dek de tafel.
We gaan mijn terugkeer vieren.
Vitalij droeg een grote koffer en een sporttas het appartement in, zonder aandacht te schenken aan Lilja’s protesten.
– Niet zo tekeergaan, niet zo tekeergaan!
Ben je vergeten van wie dit appartement is? – vroeg Vitalij streng, terwijl hij zichzelf kritisch bekeek in de spiegel in de hal.
– Nee, waarom zou ik dat vergeten?
Dit is ons gezamenlijke appartement, dat ik nu probeer te verkopen om het geld tussen ons te verdelen.
Dat wilde jij zelf toen je wegging, – herinnerde Liliana hem eraan.
Je eiste het, je schreeuwde het, je stond erop dat het snel moest gebeuren.
– Nou, je hebt het nog niet verkocht.
Godzijdank!
Nu hoeft het ook niet meer verkocht te worden.
En dit appartement is van mij, begrijp je? – zei Vitalij zelfverzekerd.
– Van ons.
– Nee, van mij!
En dat weet je heel goed, lieverd, dus je hebt helemaal geen recht om mij niet binnen te laten.
– We hebben het toch gekocht toen we getrouwd waren, – verbaasde Lilja zich, die de brutale aard van haar ex-man alweer bijna vergeten was.
– Ga nu niet zeggen dat jij ook hebt meebetaald, – grijnsde hij cynisch.
Dat je je miezerige loon helemaal erin stopte.
Maak me niet aan het lachen!
Zonder mij had je met je salaris als gewone boekhoudster niet eens een hondenhok kunnen kopen.
En ik had toen al een goede functie in onze fabriek.
Ik bracht altijd behoorlijk geld mee naar huis.
Toen besloten we dat we uit jouw kamertje in die communalka naar een normaal appartement moesten verhuizen.
En toen hebben we dit appartement gekocht.
Vergeten?
– Nee, niet vergeten.
Mijn geheugen is prima.
Maar het geld uit de verhuur en later uit de verkoop van mijn kamer is juist hierin gestoken.
Dus houd op over het verschil in onze salarissen.
Ik kan ook rekenen, ik ben niet dommer dan jij, met jouw zogenaamd verstandige kop.
– Kijk eens aan, hoe jij nu praat!
Wat ben je stoer geworden zonder mij, helemaal losgeslagen, – zei Vitalij ontevreden met samengeknepen wenkbrauwen.
– Luister, als je nergens kunt wonen, huur dan een kamer of ga naar een hotel, als je zo opschept over je inkomsten.
Ik verkoop het appartement en klaar, dan bindt ons niets meer.
Maar samen wonen gaan we niet.
Dat is toch pure onzin! – zei Lilja verontwaardigd, terwijl ze Vitalij aankeek met onbegrip en zelfs minachting.
– Jawel, dat gaan we wel!
En ga niet tegen me in.
Onze kinderen zullen ons later nog bedanken, – verklaarde Vitalij trots en stelde Lilja voor een voldongen feit.
– Dat zullen ze niet.
Ze staan aan mijn kant.
En met jou willen ze niet eens praten, – stelde Liliana met plezier vast.
– Aha…
Jij hebt ze tegen mij opgezet, tegen hun eigen vader!
Zonder mij zijn jullie hier helemaal losgeslagen, hebben jullie de orde vergeten.
Maar ik zal snel weer orde op zaken stellen, – dreigde de ex.
– Waarschijnlijk niet, – verzekerde de vrouw hem.
Je bent hier voor niets aan begonnen, Vitalij.
Als Masjka je eruit heeft gegooid, krijg je hier ook niets.
Ik ben niet van plan je te vergeven, ik ga niet meer met je samenleven, en het is volkomen absurd.
We zijn gescheiden, en ik heb nu een ander leven.
– Wat?
Jij hebt een ander leven?
Maak me niet belachelijk met mijn grijze haren!
Heb je jezelf de laatste tijd wel eens in de spiegel bekeken?
Liljok, zelfs toen je jong was, blonk je niet bepaald uit in schoonheid – en dat is nog zacht uitgedrukt.
En nu, op je veertigste, al helemaal niet!
Je zou me moeten bedanken dat je je oude dag naast een waardige man zult doorbrengen, – spuwde Vitalij cynisme.
– En toch houd ik vol dat ik een privéleven heb dat jou nu helemaal niets meer aangaat, – pareerde Lilja rustig.
– Wat voor privéleven?
Wat kraam je uit?
Ik heb je twintig jaar geleden uit medelijden tot vrouw genomen.
Ik had medelijden met je, dom gansje.
Ik dacht: wie heeft nou zo’n lelijk eendje nodig.
Ik heb je gelukkig gemaakt, om het zo te zeggen.
En jij bent ondankbaar, je hebt me er nooit één keer voor bedankt.
Anders had je nu nog als oude vrijster gezeten, – bleef Vitalij zijn ex-vrouw vernederen.
– O, natuurlijk!
Weer helemaal in je rol – wereldweldoener, beschermheer en redder!
Je springt weer op je favoriete onderwerp.
En ik was alweer vergeten hoe goed je jezelf kunt ophemelen.
– Lilja, genoeg, hè?
Haal adem en begin je te verheugen dat je man naar je is teruggekomen.
Dat betekent dat niet alles slecht aan je is.
Je bent een goede vrouw – dát betekent het! – Vitalij glimlachte breed en streek door zijn dikke, krullende haar.
Liliana schoot zelfs in de lach toen ze hem zo zag.
– Je charmes werken niet op mij, meester-verleider!
Zo, ontspan maar en verspil geen energie en tijd.
– Wil je echt de rest van je leven alleen slijten?
We zijn toch nog zo jong, en we zouden de tweede helft van ons leven best goed samen kunnen leven.
Reizen, bijvoorbeeld.
Hè?
Wat vind je daarvan?
Naar zee gaan, wil je dat?
Of nog verder weg, één keer, of zelfs twee keer per jaar.
Onze kinderen zijn al volwassen, ik verdien goed, dus dat kunnen we ons veroorloven.
Je vriendinnen zullen jaloers op je zijn.
Of we kopen een huis buiten de stad.
We verkopen dit appartement en kopen er één.
Liljok, wat vind je van dat idee?
Kinderen, kleinkinderen, als ze er zijn – iedereen komt bij ons op bezoek.
Denk eens na waar je afstand van doet.
– Matig idee.
Maar dat kun je allemaal ook zonder mij doen, met een andere vrouw.
– Ik hoef geen andere.
Ik heb een vrouw, een wettige, – hield Vitalij vol.
– Ik ben je vrouw niet!
Laat me met rust, alsjeblieft!
Je hangt echt aan me vast.
– Ik heb honger, – de man liep brutaal de keuken in.
Kom, voed me, en hou op met moeilijk doen.
Ik heb je mate van beledigdheid al gezien, maar alles heeft z’n grens, hoor!
Genoeg!
Vitalij keek zelfs even in Liliana’s pannen.
Maar op dat moment ging de mobiele telefoon.
– Ja, – antwoordde de vrouw en glimlachte.
En ik ben ook blij je te horen.
Kom gerust.
Ik moet je alleen waarschuwen – er is hier een onvoorziene omstandigheid ontstaan.
Ja, hij.
Zoals jij al dacht.
– Wie belt jou daar nog? – vroeg de ex-man jaloers.
– Dat is de man van wie ik houd, – antwoordde Liliana kalm.
– O ja, kom nou!
Laat me niet lachen!
Wie heeft jou nodig – een oude, lelijke vrouw!
Als het al iemand is, dan is het een oplichter die op het appartement uit is.
Maar laat hij het maar weten – dit appartement is van mij! – schreeuwde Vitalij.
– God, wat ben je belachelijk!
Een rijk man met een halve tweekamerwoning.
En wie mij nodig heeft, dat zul je zo horen.
Hij komt nu hierheen, naar mij.
– Hou op met dat circus, Lilka.
Je maakt me moe, echt waar!
Vast een van je vriendinnen, en jij liegt me brutaal voor over een man.
Niemand heeft jou nodig! – keek Vitalij hooghartig naar de glimlachende vrouw.
– Nou, nou…
Houd jezelf maar in je illusies.
Zelfverzekerde kalkoen.
– Ik zal je…
Toon respect voor je man, – dreigde Vitalij met zijn vinger.
Twintig minuten later werd er aangebeld.
– Ik zelf!
Ik doe zelf open, dit is mijn appartement! – riep Vitalij en stormde naar de hal.
Hoe groot was zijn verbazing toen hij in de deuropening zijn directe baas zag: de plaatsvervangend directeur van de fabriek waar Vitalij al jaren als hoofdingenieur werkte.
– O, Dmitri Ivanovitsj!
Wat een onverwachte maar aangename ontmoeting!
Kom binnen, kom binnen!
Blij u te zien.
En wat brengt u hier bij mij thuis?
Wilt u me soms een nieuwe functie aanbieden, hè? – vroeg de man met een brede glimlach.
Zoiets kun je ook gewoon op kantoor bespreken.
Kijk, Lilja, zie je hoe zeer de leiding mij waardeert!
Hij komt naar huis om over werk te praten.
– Ik kom niet voor jou.
En voor zover ik weet, Vitalij, woon jij hier al een jaar niet meer.
Dus ga opzij en laat mij door.
– Niet voor mij? – Vitalij trok bleek weg.
Maakt u nu een grap, Dmitri Ivanovitsj?
Naar wie dan, als niet naar mij, de hoofdingenieur?
Toch niet naar háár – een gewone specialist, een grijze muis uit de boekhouding?
Vitalij keek zijn ex-vrouw verdwaasd aan.
– Jawel, ik ben gekomen naar de vrouw van wie ik houd.
Dag, Lilenka, – zei Dmitri Ivanovitsj, en hij sloeg Vitalijs ex-vrouw om de armen en gaf haar zelfs een kus op de wang.
– Naar háár? – stamelde de man, terwijl hij zag hoe zijn baas met zijn ex-vrouw stond te vrijen.
– Ja, naar haar.
Ik heb haar ten huwelijk gevraagd, en Liliana heeft ja gezegd, waarvoor ik haar oneindig dankbaar ben.
Dmitri Ivanovitsj en de ex-vrouw keken elkaar met verliefde ogen aan.
– Wat doen jullie?
Jullie nemen me hier toch in de maling? – kon Vitalij niet geloven wat er gebeurde.
– Nee, waarom zou dat.
Ik ben al drie jaar weduwnaar.
En Liletsjka is gescheiden.
Ik, Vitalka, heb al lang aandacht gehad voor jouw vrouw en haar altijd bewonderd.
En toen ik hoorde dat jij, idioot, haar had verlaten, heb ik niet gewacht.
En nu zijn wij samen.
– Dat kan niet! – geloofde de verbijsterde Vitalij niet.
– Toch wel.
En jij gedraagt je respectvol.
Vergeet niet dat je in aanwezigheid bent van je directe baas en zijn toekomstige vrouw.
Dus pak je koffers en verdwijn hier.
– Maar… – probeerde Vitalij iets te zeggen.
– En als je gaat protesteren en je rechten komt opeisen, dan ontsla ik je.
Ja, zo simpel.
Ik vind wel een reden, geloof me.
– En…
En het appartement?
Mijn… ons?
– Lilja gaat het appartement verkopen, wij hebben het niet nodig.
Wij gaan in mijn huis wonen.
Zij geeft jou het geld van de verkoop, zoals jullie bij de scheiding hadden afgesproken.
Maar nu heb jij, Vitalij, hier absoluut niets te zoeken.
Dus maak geen scène.
Je begrijpt toch dat je het alleen maar erger voor jezelf maakt.
En vergeet die nieuwe functie.
Je verdient haar niet.
Je kunt op elk moment alles verknallen.
Vitalij liep met tas en koffer het trappenhuis uit dat ooit het zijne was en ging op zoek naar een plek om te blijven.
Hij wist nog niet waar hij naartoe moest.
In zijn hoofd was alles één chaos, hij kon niet geloven wat er gebeurd was.
In zijn gedachten was er nu maar één idee: dat de plaatsvervangend directeur iets had gezien in zijn Lylka, die lelijke en oude vrouw, die eigenlijk had moeten zitten wachten tot hij, Vitalij, terug naar huis zou komen.
Dat is de vraag.
