Ik betrapte mijn man met een ander en vroeg de scheiding aan.
Aljona stond bij het raam en bladerde door de catalogus met huishoudelijke apparaten.
Haar blik bleef hangen bij een wasmachine van tweeëndertigduizend roebel.
Hun oude maakte nu al de derde maand zoveel lawaai bij het centrifugeren dat de benedenburen klaagden.
„Ilja, kijk eens naar dit model,” riep Aljona en stak haar man de catalogus toe.
„Hij heeft zelfs een stille wasstand.”
Ilja stond op van de bank en kwam dichterbij.
Hij pakte de catalogus, bladerde er vluchtig doorheen en legde hem opzij.
„Waarom hebben wij een nieuwe wasmachine nodig?” vroeg hij terwijl hij zijn telefoon uit zijn zak haalde.
„De oude doet het toch nog.”
„Maar mijn telefoon doet al een half jaar raar.”
„De batterij is na drie uur leeg.”
Aljona fronste haar wenkbrauwen.
In haar borst begon een golf van irritatie op te komen.
Ze hadden toch afgesproken dat ze precies voor de wasmachine zouden sparen.
„We hebben het daar vorige week nog over gehad,” herinnerde Aljona hem en probeerde rustig te blijven praten.
„We hadden besloten dat we eerst apparaten voor in huis zouden kopen.”
„Ik ben van gedachten veranderd,” kapte Ilja haar af.
„Ik heb die telefoon harder nodig.”
„Ik moet voor mijn werk de hele tijd bereikbaar zijn.”
Aljona liep naar het raam.
Buiten werd het al donker.
In de flat, die al van haar was vóór het huwelijk, werd het benauwd van de spanning.
Twee jaar geleden was Ilja hier komen wonen, en toen leek alles zo eenvoudig.
„Ilja, wij sparen voor de wasmachine,” zei Aljona en draaide zich naar haar man om.
„Als jij nu het geld voor een telefoon pakt, moeten we weer helemaal opnieuw gaan sparen.”
„Nou en?” Ilja haalde zijn schouders op.
„Dan wachten we nog een paar maanden.”
„Maar dan heb ik tenminste een normale telefoon en niet deze baksteen.”
Aljona balde haar handen tot vuisten.
Van binnen kookte alles van verontwaardiging.
Ilja had zijn laptop al gepakt en bekeek op de website van de winkel verschillende smartphones.
„Deze is geweldig,” zei hij en liet haar het scherm zien.
„Slechts vijfenveertigduizend.”
„Van ons spaargeld neem ik dertig, de rest vul ik aan met mijn salaris.”
„Nee,” zei Aljona beslist.
„Dat geld is gemeenschappelijk, en wij hebben afgesproken het uit te geven aan noodzakelijke dingen voor het huis.”
Ilja klapte de laptop zo hard dicht dat Aljona schrok.
„Jij wilt altijd de baas spelen!” schoot hij uit.
„Je beslist voor ons allebei wat nodig is en wat niet.”
Aljona ging op de bank zitten.
Ilja bleef staan.
De stilte duurde voort en werd ondraaglijk.
Er ging een week voorbij na die ruzie.
Ilja had de telefoon toch gekocht en het geld uit hun gezamenlijke spaarpot gehaald.
Aljona probeerde er niet aan te denken, maar de gekwetstheid vrat haar van binnen op.
’s Avonds zat Ilja met zijn laptop in de woonkamer, en Aljona stond in de keuken het avondeten te koken.
De geur van gebraden kip vulde de flat.
„Aljon, kom even hier,” riep Ilja.
„We moeten praten.”
Aljona draaide het gas uit, veegde haar handen af aan een theedoek en liep de woonkamer in.
Ze ging in de fauteuil tegenover haar man zitten.
„Ik heb nagedacht,” begon Ilja en liet zich tegen de rugleuning van de bank zakken.
„Misschien moeten wij voortaan gescheiden rekeningen hebben.”
Aljona trok verbaasd haar wenkbrauwen op.
Aan het begin van hun samenleven was het juist Ilja geweest die op een gezamenlijke pot had aangedrongen.
Hij had gezegd dat dat beter was voor een gezin.
„Maar jij was toch degene die voorstelde om onze financiën te bundelen,” herinnerde Aljona hem.
„Je zei dat ik beter was in het plannen van de uitgaven.”
„Ja, dat heb ik voorgesteld,” Ilja wreef over zijn nek.
„Maar nu zie ik dat het niet werkt.”
„Jij controleert elke uitgave veel te streng.”
Aljona stond uit de fauteuil op en liep naar het raam.
Buiten gingen de lantaarns aan.
In de weerspiegeling van het glas zag ze haar bleke gezicht.
„Dus zolang het jou uitkwam dat ik het budget beheerde en spaarde, was alles goed,” zei Aljona zonder zich om te draaien.
„En nu, nu je geld wilt uitgeven zoals jij dat wilt, moet het ineens gescheiden rekeningen worden?”
„Draai mijn woorden niet om,” snauwde Ilja terug.
„Iedereen gaat gewoon over zijn eigen geld beschikken.”
„Wat is daar mis mee?”
Aljona draaide zich scherp om.
In haar ogen glansden tranen die ze met moeite probeerde tegen te houden.
„Prima,” zuchtte ze.
„Dan maar gescheiden.”
„We delen alles door twee: de vaste lasten, het eten, de schoonmaakmiddelen.”
„De vaste lasten doen we fiftyfifty,” knikte Ilja.
Aljona glimlachte schamper.
Natuurlijk kon Ilja niet koken en rekende hij erop dat zij hem zou blijven voeden.
Maar nu zou het anders gaan.
Drie maanden later was hun flat veranderd in een plek waar gewoon twee vreemden woonden.
Aljona kocht boodschappen alleen voor zichzelf en kookte kleine porties.
Ilja at eerst kant-en-klaarmaaltijden en begon daarna eten te bestellen.
Aan het eind van de maand kwam hij schrijnend tekort.
„Aljon, is er avondeten?” vroeg Ilja en stak zijn hoofd in de keuken.
Aljona roerde in de pan met groenteragout.
De geur van basilicum en tomaten vulde de ruimte.
„Voor mij wel,” antwoordde ze kalm.
„Voor jou weet ik het niet.”
„Wat bedoel je: voor jou?” Ilja was verontwaardigd.
„Wat moet ik dan eten?”
Aljona draaide het gas uit en schepte de ragout op een bord.
Ze liep langs haar man de woonkamer in en ging aan de tafel bij het raam zitten.
„Jij wilde toch gescheiden rekeningen,” herinnerde ze hem en prikte een stukje aubergine op haar vork.
„Dan koop je je eten nu ook zelf.”
„Dit slaat toch nergens op!” Ilja bleef in de deuropening van de woonkamer staan.
„We zijn toch een gezin en geen huisgenoten in een studentenhuis!”
Aljona legde haar vork neer en keek haar man aan.
Zijn gezicht was rood aangelopen van woede, maar zij was niet meer van plan toe te geven.
„Een gezin?” herhaalde Aljona.
„Jij wilde zelf gescheiden rekeningen.”
„Wat bevalt je daar nu niet aan?”
Ilja draaide zich om en ging naar de slaapkamer, waarbij hij de deur hard dichtsloeg.
Aljona at haar avondeten in haar eentje op.
Het telefoontje van de notaris ’s ochtends kwam voor Aljona volkomen onverwacht.
Een verre verwante, aan wie ze zich nauwelijks herinnerde, had haar een erfenis nagelaten.
Het bedrag deed haar even gaan zitten – meer dan tien miljoen roebel.
Ze vroeg de notaris meerdere keren of het geen vergissing was.
Diezelfde avond kwam Ilja achter de erfenis.
Aljona was niet van plan geweest iets te verbergen, en de papieren lagen gewoon op tafel.
De verandering in haar man kwam op slag.
„Aljonotsjka, wat ben jij toch een geluksvogel,” Ilja sloeg zijn armen om haar heen vanachter, terwijl zij achter de laptop zat.
„Laten we zo’n gebeurtenis vieren, ja?”
Aljona verstijfde onder zijn aanraking.
De laatste maanden had Ilja amper nog tederheid getoond, en nu ineens zoveel aandacht.
„We kunnen naar een restaurant gaan,” ging Ilja verder en kuste haar op haar kruin.
„Of we gaan een weekendje weg, buiten de stad.”
„Ilja, hou op,” Aljona maakte zich los uit zijn omhelzing.
„Je gedrag is té doorzichtig.”
„Waar heb je het over?” Ilja trok een verbaasd gezicht.
„Ik ben gewoon blij voor jou.”
„Voor ons.”
Aljona stond van tafel op en liep naar de bank.
Ze ging zitten en trok haar benen onder zich.
Ilja ging naast haar zitten.
„Weet je waar ik aan dacht?” Ilja pakte Aljona’s hand in de zijne.
„Nu kunnen we ons een kind veroorloven.”
„Er is geld, we hoeven ons geen zorgen meer te maken over de toekomst.”
Aljona’s hart maakte een sprongetje.
Ze had zo van kinderen gedroomd, maar Ilja had haar altijd afgeraden, met het argument dat er te weinig geld was.
En nu, nu haar geld was opgedoken, begon hij ineens over een kind.
„Stel je voor, kleine voetjes die door de flat stampen,” ging Ilja door en streek over haar hand.
„We kopen een grotere woning, misschien zelfs een huis buiten de stad.”
Aljona keek naar haar man.
Ilja glimlachte zo oprecht, zo warm.
Haar verstand schreeuwde dat het gespeeld was, maar haar hart smolt verraderlijk.
Misschien zou geld hun problemen echt oplossen?
Uit de polikliniek kwam Aljona naar buiten met een hele map aan uitslagen.
Alles was in orde, ze kon een zwangerschap plannen.
In haar ziel was het tegelijk licht en onrustig.
Ze besloot een omweg door het park te maken en sloeg een schaduwrijke laan in.
Voor haar dook een bekende gestalte op.
Ilja liep over het pad, met zijn handen in zijn zakken.
Aljona versnelde haar pas om haar man te roepen, maar op dat moment rende er een jonge vrouw op hem af.
Een blondine in een kort rokje viel Ilja om de hals en kuste hem op de lippen.
Ze pakten elkaars hand en liepen verder.
Aljona verstijfde.
In haar borst trok alles samen, maar haar benen droegen haar vanzelf achter hen aan.
Ze volgde hen over het parkpad en verschool zich achter de bomen.
Tranen verduisterden haar blik, maar Aljona bleef koppig doorlopen.
„Alles verloopt volgens plan,” hoorde ze Ilja’s stem.
„Aljonka heeft de tests al gedaan.”
„Ze zal snel zwanger worden.”
„En wat dan?” vroeg het meisje en drukte zich tegen Ilja aan.
„Dan wordt het eenvoudig,” grijnsde Ilja.
„Het kind bindt haar voorgoed aan mij.”
„Daarna haal ik haar over om het geld te geven voor de aankoop van een huis voor de familie.”
„Ze zal alles op mij overschrijven, en ik ga de scheiding aanvragen.”
„Je bent slim,” lachte het meisje.
„En de alimentatie dan?”
„Wat voor alimentatie?” Ilja wuifde het weg.
„Officieel verdien ik vijftienduizend per maand.”
„Ze krijgt een paar centen.”
„En wij gaan leven van die miljoenen,” zei het meisje dromerig.
„Precies zo, lieverd,” Ilja kuste haar.
„Nog een beetje geduld.”
Aljona veegde haar tranen met de rug van haar hand weg.
De pijn maakte plaats voor ijzige vastberadenheid.
Met snelle passen haalde ze het stel in en haakte haar arm door die van Ilja aan de andere kant.
„Hallo, lieverd,” zei ze op ijzige toon.
Ilja schokte, zijn gezicht werd lijkbleek.
Het meisje week geschrokken een stap naar achteren.
„Aljona, het is niet wat je denkt,” begon Ilja te stamelen.
„O, het is precies wat ik denk,” zei Aljona en draaide zich naar het meisje.
„Je ridder had mij aan het begin van onze relatie gouden bergen beloofd.”
„En nu plant hij om mijn erfenis af te pakken en mij met een kind te laten zitten.”
„Weet je zeker dat hij met jou niet precies hetzelfde zal doen?”
De blondine keek van Aljona naar Ilja.
In haar ogen flitste eerst twijfel, daarna angst.
„Luister niet naar haar, ze liegt!” Ilja stak zijn hand naar het meisje uit.
„Kom niet dichterbij!” Het meisje deinsde terug.
„Bel me nooit meer!”
De blondine draaide zich om en rende het pad af.
Ilja bleef staan met zijn hand in de lucht.
„Zie je wel, voor wie je ons huwelijk kapot hebt gemaakt,” glimlachte Aljona spottend.
„Aljonotsjka, vergeef me,” Ilja greep haar handen vast.
„Ik ben een idioot geweest.”
„Geef me een tweede kans, alsjeblieft!”
Aljona trok haar handen los en schudde haar hoofd.
„Het is voorbij, Ilja.”
„Je slaapt vannacht waar je wilt.”
„Morgen vroeg kom je je spullen halen, ik pak ze voor je in.”
Aljona draaide zich om en liep naar de uitgang van het park.
Ilja riep haar nog iets na, maar zij zwaaide alleen even met haar hand zonder zich om te draaien.
Thuis begon Aljona systematisch Ilja’s spullen in koffers te leggen.
Overhemden, jeans, sokken.
Elk kledingstuk herinnerde haar aan een verleden dat niet meer zou terugkomen.
De tranen liepen over haar wangen, maar Aljona stopte niet.
Wat was ze toch dom en naïef geweest!
Ze had het toch gezien, ze had toch begrepen dat Ilja alleen door het geld veranderd was.
Maar ze had zo graag in het goede willen geloven, in de mogelijkheid dat hun gezin nog gelukkig kon worden.
Aljona sloot de laatste koffer.
Zo’n fout zou ze nooit meer maken.
Ze zou voorzichtiger worden en leren een leugen al bij de eerste blik te herkennen.
’s Ochtends stond Aljona al in de gang te wachten.
Twee koffers en een paar dozen stonden bij de deur.
De bel ging precies om negen uur.
Aljona deed open.
Ilja stond verkreukeld en ongeschoren op de galerij.
„Aljona, laten we praten,” begon hij.
Aljona rolde zonder een woord de eerste koffer naar buiten.
Ilja probeerde de flat binnen te gaan, maar Aljona versperde hem de weg.
„Alsjeblieft, luister tenminste naar me,” smeekte Ilja.
Aljona zette de tweede koffer en de dozen naar buiten.
Ilja stond op de galerij tussen zijn spullen, verdwaasd en zielig.
„Vaarwel, Ilja,” zei Aljona en sloot de deur.
Ze draaide de sleutel in het slot.
Ze leunde met haar rug tegen de deur.
Aan de andere kant zei Ilja nog van alles, smeekte haar open te doen.
Aljona sloot haar ogen.
Ze zou sterker worden en leren niet meer op mooie woorden te vertrouwen.
En dan zou ze misschien ooit echt geluk vinden.
Zonder leugens, zonder verraad.
Aljona liep van de deur weg en ging naar de keuken.
Een nieuw leven begon precies nu.
