– Red je het om alles op tijd klaar te maken?
Ik heb mama en mijn zus voor Nieuwjaar bij ons uitgenodigd, zei mijn man toen de klok in de nacht van 30 december middernacht aangaf.
Lukt het ons om alles klaar te maken?
Eindelijk die zorgeloze vrije dagen, riep Aglaja uit, terwijl ze op een pluizige poef bij de ingang neerplofte en haar winterlaarzen uittrok.
Tien hele dagen vrij.
Ze strekte haar armen, liet haar spieren ontspannen en glimlachte in zichzelf, terwijl ze zich voorstelde hoe ze die tien dagen in stilte zou doorbrengen.
Heerlijk, knikte Konstantin, terwijl hij tegen het deurkozijn leunde.
Trouwens, ik heb net met Svetlana gesproken.
Ze zei dat ze nog niet hebben besloten waar ze Nieuwjaar gaan vieren, dus ze komen naar ons, voegde hij eraan toe.
En natuurlijk komt mama ook, ging hij verder, terwijl hij merkte hoe de stemming van zijn vrouw veranderde.
Besef je dat Nieuwjaar al morgen is? vroeg Olga scherp, terwijl ze bij het raam stond.
Ik heb de hele week tot laat moeten werken om het plan te halen.
En nu zeg jij dat morgen alleen maar om pannen zal draaien?
Haar stem werd luider.
Wat moeten we koken? antwoordde haar man rustig.
Een paar salades, een hoofdgerecht, misschien wat vleeswaren, en wat hapjes.
Kostja, ga wat verder bij me vandaan, anders kan een klap met de koekenpan je raken, verklaarde Aglaja, serieuzer dan ooit.
Als jouw familie naar ons toe wil, laat ze dan zelf eten meenemen.
Bel ze nu meteen en zeg het.
Ik herinner me nog een Nieuwjaar dat ik de hele nacht met schalen rondrende, terwijl jullie dames op de bank zaten, wijn dronken en naar “Goluboj Ogonjok” keken.
Waarom doe je zo? vroeg Konstantin, die zo’n reactie niet had verwacht.
Hoe dan anders? snauwde zijn vrouw, en zonder op uitleg te wachten liep ze de slaapkamer in en trok haar huisjas aan.
Aglaja, woedend op haar man, vond troost in het feit dat haar inkomen deze maand anderhalf keer hoger was dan normaal.
Ze ging naar de spiegel, waste langzaam haar make-up af en dacht na over morgen.
Idealiter wilde ze tot twaalf uur slapen.
Daarna rustig ontbijten.
Opruimen.
Boodschappen laten bezorgen.
En iets lichts klaarmaken voor het feest.
Lawaai en drukte trokken haar niet.
Het werk had haar tot het uiterste uitgeput, en ze droomde van een rustige, knusse feestdag.
“Hoe krijg ik dit allemaal in het plan?” dacht ze, terwijl ze verschillende opties afwoog.
Zonder haar man op te merken, die onrustig door het appartement liep, ging Aglaja naar de keuken, schonk zichzelf hete thee met citroen in en ging aan tafel zitten.
Buiten viel lichte sneeuw, die in het licht van de lantaarns fonkelde als kleine dansende sterretjes.
Plotseling zag ze in het raam een vreemd beeld: een enorme berin die balalaika speelde.
En haar gedachten gleden naar een geniaal, maar riskant idee.
De ochtend kwam zoals gepland, om twaalf uur.
Aglaja rekte zich uit en merkte dat haar man al wakker was en in de keuken bezig was, wat zeldzaam was vlak voor de feestdagen.
Wat ben jij aan het doen? vroeg ze, terwijl ze haar ogen samenkneep door het felle licht.
Ik wil mijn lief verrassen met een feestelijk ontbijt, glimlachte Kostja, terwijl hij iets in een kom roerde.
Volgens mij brandt er iets bij jou aan, lachte Aglaja, toen ze zag dat er een beetje rook uit de pan kwam.
Toen ze ging zitten, vroeg ze haar man naar het plan voor de gasten, want er was niets ingekocht en het appartement was niet opgeruimd.
Ik kon Svetlana niet weigeren, antwoordde hij, zonder op te kijken van zijn bord.
Je zus is moeilijk te weigeren, zei Aglaja langzaam, terwijl ze haar wenkbrauwen optrok.
Wilde je iets voorstellen? vroeg hij.
Ik zag gisteren die nadenkende blik van je.
Eerlijk gezegd was ik verbaasd over je zelfbeheersing, ik dacht dat je de hele boel zou afbreken.
Bel eerst je zus en vraag wat ze meenemen: hapjes, salades.
Ze zijn met z’n vieren, twee volwassenen en twee kinderen.
Goed, knikte Konstantin.
Kostja belde het nummer van zijn zus.
Svetlana, hoi.
Wij maken de tafel klaar, zeg even wat jullie meenemen, zodat we niets dubbel doen.
Er klonk gelach aan de andere kant van de lijn.
Kostja, maak je een grap?
Wanneer moet ik koken?
Ik heb kinderen.
Wij hoopten dat jij zelf wel iets zou verzinnen, antwoordde Svetlana brutaal.
De kinderen zitten al op school, merkte Kostja op.
Toen klonk er luid gerommel door de telefoon.
O, sorry, ik heb alweer iets kapot gemaakt.
Oké, tot vanavond, gooide Svetlana eruit.
Kostja kwam terug naar Aglaja met een verwarde blik.
Ze nemen niets mee? vroeg ze.
En mama ook niet.
Ze zeiden allebei dat ze willen uitrusten en niet willen koken, vatte haar man kort samen.
Duidelijk, zei Aglaja nadenkend en beet op haar lip.
Ik wil naar mijn ouders in Moskou gaan.
Ze stelden het al donderdag voor, maar ik wilde thuis blijven en heb het je niet gezegd.
Ga je met me mee?
We hebben weinig tijd.
Dan krijgen we ruzie met je familie, zei Kostja, terwijl hij peinzend keek.
Of jij krijgt ruzie met mij, grijnsde Aglaja.
Natuurlijk kies ik jou, antwoordde Kostja en stak zijn handen op als teken van vrede.
Aglaja besloot op te ruimen, en Kostja ging naar het winkelcentrum “Galerija Plus” met de boodschappenlijst die zij had gemaakt.
Bij de ingang werd hij begroet door nieuwjaarsverlichting: fonkelende lampjes, versierde kerstbomen en figuren van Ded Moroz.
Juist.
De boom.
Hoe kon ik dat vergeten? riep hij uit, liet alles vallen en liep naar de markt.
Hij koos een kleine maar mooie spar.
De takken kietelden zijn gezicht licht toen hij hem op zijn schouder naar huis droeg.
Thuis begroette Aglaja hem met een glimlach.
Een kerstboom?
Haar ogen begonnen te stralen.
Ga je hem versieren?
Ik heb nog niets van de lijst gekocht, ik wilde je gewoon blij maken.
Jij was toch altijd tegen een echte boom?
Geen idee, dit jaar had ik zin in verandering, haalde haar man zijn schouders op.
De sfeer werd echt nieuwjaarsachtig.
Aglaja haalde de doos met versiering uit de kast en begon de boom te versieren.
Ze hing ballen en lichtslingers op, totdat de kamer zich vulde met een magisch licht.
Kostja kwam terug, beladen met tassen vol boodschappen en kleine cadeautjes.
Alles gekocht? vroeg ze, terwijl ze de tassen bekeek.
Ja, behalve de vis, die was niet vers.
We gaan onderweg nog naar een andere winkel, antwoordde hij, en haar hart werd warm.
Ze laadden de auto in, en het was al zeven uur ’s avonds, terwijl de gasten om tien uur zouden komen.
De rit naar haar ouders in de omgeving van Moskou duurde een uur, maar ze besloten vroeg te vertrekken.
Bij de open kofferbak lagen tassen met eten en cadeaus.
Hopelijk zijn we niets vergeten, zei Aglaja.
Alles is er, behalve het dessert, maar dat kunnen we onderweg kopen, knikte Kostja.
Het huis van haar ouders bleek een gezellig landhuis te zijn, tien jaar geleden gebouwd toen ze besloten de stadswoning te verlaten.
Buiten glinsterde een boom in lichtslingers en zorgde voor een feestelijke sfeer.
We hebben de lichtslingers sinds vorig jaar niet eens weggehaald, lachte Anton Petrovitsj toen Aglaja hun moeite opmerkte.
Niet gezien, zei ze glimlachend.
Ze begonnen uit te laden, en Aglaja zei terwijl ze haar vader de tassen aangaf:
We hebben van alles meegenomen, ik weet niet wat jullie van plan zijn te koken, maar ik denk dat het van pas komt.
Anton, zelfs op leeftijd nog energiek, stelde meteen voor:
Terwijl jullie koken, regelen Kostja en ik de banja, voegde hij eraan toe, terwijl hij wees naar het kleine badhuis dat hij met zijn eigen handen had gebouwd en dat naar etherische oliën rook.
Ondertussen zetten Aglaja en haar moeder, Valeria Grigorjevna, nieuwjaarsfilms aan en gingen ze op in de voorbereidingen.
Toen de klok negen sloeg, ging Kostja’s telefoon.
Kostja, doe open.
We staan voor de deur, riep Svetlana.
We zijn niet thuis, antwoordde hij onzeker.
Waar zijn jullie?
Wanneer komen jullie terug? vroeg zijn zus.
We zijn naar het dorp gereden, alles ging snel, we komen over twee dagen terug, probeerde Kostja zich eruit te praten.
Naar het dorp?
En Nieuwjaar dan? kon Svetlana niet geloven.
We vieren het hier, in het dorp, legde hij uit.
En wat moeten wij dan? vroeg Alexandra, Kostja’s zus, met een ironische ondertoon.
Jullie hebben nog tijd om naar huis terug te gaan en met de familie te vieren, antwoordde Konstantin.
Dus ik moet de hele nacht de kinderen vermaken? zei ze verbaasd.
Ik weet het niet, als het moet, dan moet het maar, mompelde Kostja.
Zo’n gemene streek van jou had ik niet verwacht.
Misschien hebben jullie de sleutels onder de deurmat gelegd? vroeg ze, nog steeds hoopvol.
Nu snap ik waarom jullie elk Nieuwjaar bij anderen op bezoek gaan, spotte Kostja.
Alleen heeft mijn vrouw jou te slim af geweest.
Fijne jaarwisseling, lieverd, voegde hij eraan toe en verbrak de verbinding.
Hij telde tot tien, en op het scherm verscheen het nummer van zijn moeder, Alevtina Petrovna.
Ja, we zijn weg, begon hij zonder haar antwoord af te wachten.
We vieren Nieuwjaar in het dorp.
We hebben geen sleutels achtergelaten.
Hoe durf je ons zo te behandelen?
Wij rekenden op jullie, explodeerde zijn moeder.
Ik begrijp het, maar zo is het gelopen, zei Kostja.
Ik ben het zat om altijd in ons piepkleine appartement te vieren.
Waarom nodigen we jullie niet eens uit?
Maar aanschuiven bij een gedekte tafel, dat vinden jullie altijd prima.
Zoon, heb ik jou gekregen om zoiets te moeten slikken? vroeg Alevtina bitter.
Wat dan?
Eerlijkheid? vroeg hij.
Zwijgend stonden ze allebei daar, niet wetend wat ze moesten zeggen.
Goed dan, zoon, ik heb je begrepen, zei zijn moeder zacht.
We zullen je niet meer lastigvallen.
Alevtina hing op, en Kostja zuchtte zwaar.
Het gesprek was moeilijk, maar hij wilde de relatie niet verpesten door kleinigheden.
Alles goed? vroeg Aglaja, terwijl ze haar hoofd op zijn schouder legde.
Ja, mama belde, zei hij kort.
Ik snap het, zuchtte ze.
Hebben we het juiste gedaan?
Natuurlijk hebben we het juiste gedaan, bevestigde Konstantin, terwijl hij zijn vrouw aankeek.
Ze wachten op ons, ze bereiden zich voor op onze komst.
En de mijne dan? vroeg hij verdrietig.
Ze maken alleen maar misbruik van mijn goedheid.
Ik heb veel te lang alles geslikt.
Aglaja sloeg haar armen om hem heen, om hem te steunen.
Laten we ons klaarmaken voor het feest, stelde Kostja voor en maakte zijn toon wat zachter.
Dit Nieuwjaar werd onvergetelijk.
Het stel bracht een paar dagen door bij de ouders in de omgeving van Moskou.
Rustige avonden bij de open haard.
Sleeën van de heuvel.
Gesprekken tot aan de dageraad.
Ver weg van de stadsdrukte vonden ze innerlijke rust en de warmte van een echt thuis.
Ze zullen eraan terugdenken telkens wanneer de volgende oudejaarsnacht aanbreekt.
