Het eerste wat je moet begrijpen, is dat dit, wat iemand je ook vertelt, niet jouw schuld is.
Er is niets wat je hebt gedaan of niet hebt gedaan waardoor je baby een gespleten lip of een gespleten gehemelte heeft gekregen.
Er zijn zeer zeldzame uitzonderingen op deze regel, bijvoorbeeld als de moeder een ernstig vitaminetekort had of een medicijn tegen epileptische aanvallen gebruikte voordat ze wist dat ze zwanger was.
Er bestaat ook een kans dat een van beide ouders drager is van een gen dat het risico op een kind met een spleet kan verhogen, maar ook dat is niet jouw schuld.
We weten dat een gespleten lip en gehemelte voorkomt bij één op de 600 tot 700 kinderen die in de VS worden geboren.
Wij beschouwen een gespleten lip en een gespleten gehemelte niet als een aangeboren misvorming, omdat wij allemaal — jij, ik, Brad Pitt en zelfs Angelina Jolie — in de baarmoeder een spleet hadden als onderdeel van onze embryologische ontwikkeling.
Direct na de bevruchting begint de foetus als één cel.
Naarmate de cellen zich verdubbelen, wordt het hoofd gevormd uit drie afzonderlijke weefselgroeiingen, waarvan de grootste van achteren komt en het hoofd, de hersenen, het voorhoofd, de neus, het midden van de bovenlip en de voorste vier tanden omvat.
Een afzonderlijke uitgroei aan elke kant bevat het oor, het oog, de wang, de bovenkaak tot aan de hoektand en de onderkaak tot aan de middellijn.
Rond ongeveer de vijfde week van de ontwikkeling vergroeien deze drie weefselblokken met elkaar, en de versmeltingslijnen zijn te zien als de filtrumranden op onze normale lippen.
Af en toe, tussen de miljarden stappen van de foetale ontwikkeling, versmelten deze weefsellagen niet volledig, waardoor er een eenzijdige of tweezijdige spleet ontstaat.
Wij geloven dat kinderen die geboren worden met een gespleten lip en een gespleten gehemelte net als alle anderen zijn, maar dat het normale ontwikkelingsproces niet helemaal is voltooid.
Daarom is het de kans en de verantwoordelijkheid van ons team om dit proces af te maken.
Wij zorgen voor kinderen die met spleten geboren zijn en die opgroeien net als andere kinderen.
Ze spelen in voetbalcompetities, volgen danslessen, gaan naar de peuterschool, leren fietsen, blinken uit op school, gaan naar het schoolbal, behalen hun middelbareschooldiploma, gaan studeren, worden verliefd, trouwen en krijgen daarna zelf kinderen.
Je hebt waarschijnlijk gemerkt dat er veel verschillende soorten gespleten lippen en gespleten gehemeltes zijn.
Enkele termen die je moet begrijpen zijn unilateraal, wat eenzijdig betekent, en bilateraal, wat tweezijdig betekent.
Compleet betekent dat de spleet helemaal doorloopt, en incompleet betekent dat deze slechts gedeeltelijk doorloopt.
Een unilaterale gespleten lip betreft bijvoorbeeld slechts een gedeelte van één kant van de lip.
Een complete bilaterale gespleten lip betreft beide kanten van de lip en loopt helemaal door tot aan het tandvlees.
De classificatie van een gespleten gehemelte is een beetje anders.
In plaats van te spreken over een compleet of incompleet gespleten gehemelte, beschrijven we meestal welke weefsels van het gehemelte erbij betrokken zijn.
De anatomie van het gehemelte omvat de huig, het zachte gehemelte, inclusief de spieren van het zachte gehemelte die het gehemelte optillen voor de spraak, en daarna het harde gedeelte van het gehemelte, het dak van de mond, tot net achter het tandvlees, evenals het alveolaire of tandvleessegment.
Een extra term die we gebruiken om de ernst van een gespleten gehemelte aan te duiden, kan zijn dat we het beschrijven als breed of extreem breed, afhankelijk van de opening tussen de twee kanten van de spleet.
Als metafoor wil ik een parka met twee ritsen gebruiken.
Wanneer de bovenste rits helemaal tot bovenaan is dichtgeritst, is je parka in feite gesloten.
Er is een onderste rits waarmee je de jas van onderen gedeeltelijk kunt openen.
Als je daarover nadenkt, zijn er een oneindig aantal variaties mogelijk in de positie van de twee ritsen, van volledig gesloten tot volledig open.
Denk aan het gespleten gehemelte als aan je parka, met één rits aan de achterkant van de huig en de andere rits aan het puntje van de bovenlip.
Als we alleen de achterste helft van het gehemelte openen, zouden we een gespleten gehemelte hebben dat alleen het zachte gehemelte betreft.
Als de opening slechts de helft van de lip zou betreffen, zou dat een incomplete gespleten lip worden genoemd.
Net als bij je parka met de twee ritsen zijn er oneindig veel mogelijkheden, van volledig gesloten tot volledig open.
Hou van je baby alsof er geen morgen bestaat, en dank de hogere machten dat je gezegend bent met zo’n prachtig, perfect klein leven.
